《西雅图华人月刊》（2026年6月期，总第38期）
文/小元
6月23日，华盛顿州州长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）在西雅图地区一场社区见面会上，与来自大西雅图地区的居民、学界人士、企业代表及社区领袖进行了深入交流。整场活动气氛开放而坦诚，讨论内容涵盖华州当前最受关注的多个议题，包括州预算危机、联邦政策带来的冲击、移民执法、教育经费、基础设施建设、渡轮系统改革，以及备受争议的“百万富翁税”等。作为上任近一年半的州长，弗格森在这场对话中不仅详细解释了华州当前所面临的财政挑战，也清晰展现出他对州政府未来施政方向的思考。
（弗格森州长与社区人士合影）
弗格森在开场发言中表示，华盛顿州目前既拥有令人振奋的发展机遇，也面临着近年来最复杂的挑战之一。他强调，华州在经济活力、科技创新和产业竞争力方面依然处于全美领先地位，但与此同时，来自联邦层面的不确定性正在给州政府和普通居民带来前所未有的压力。
他特别指出，当前华州面临的很多问题并非完全来自州内，而是与华盛顿特区的政策变化密切相关。尤其是联邦预算削减，对华州的财政和民生影响十分直接。弗格森举例说，仅医疗补助（Medicaid）相关的联邦预算削减，就可能导致华盛顿州未来损失数十亿美元资金，而这将直接影响到大量依赖公共医疗系统的居民，尤其是低收入家庭、老人和弱势群体。对州政府而言，这不仅是财政问题，更是关系到民众基本生活保障的重大挑战。
除了预算问题，弗格森也谈到了当前联邦移民执法所引发的担忧。他表示，近年来的执法方式让许多社区感到不安，尤其是在移民群体较为集中的地区，这种不安尤为明显。他坦言，自己从未想过有一天会看到这样的场景：没有标识的车辆出现在街头，全副武装的执法人员突然出现，把正在上班、看病、送孩子上学或前往教堂的人带走。他认为，这种现象已经超出了正常执法应有的边界，也严重影响了社区安全感与信任感。
谈到州政府如何应对联邦层面的压力，弗格森表示，华盛顿州长期以来始终处于全国抵抗特朗普政府政策的最前线。作为前州总检察长，他回顾说，在特朗普第一任期内，华州是全美第一个就联邦政策提起诉讼的州。在特朗普第二任期开始后，华州再次成为最早采取法律行动的州之一。他强调，这并不是偶然，而是州政府长期建立的应对机制在发挥作用。州法务团队会持续监测联邦政策变化，提前评估可能带来的影响，并在必要时迅速采取法律行动。
弗格森透露，在他担任总检察长期间，华盛顿州曾在法庭上击败特朗普政府56次。他认为，没有任何州在应对联邦政策挑战方面比华盛顿州做得更多。不过，他也承认，并非所有问题都可以通过诉讼解决。有些政策虽然具有争议，但联邦政府依法仍有推进空间，因此州政府必须采取更综合的应对方式，包括立法、预算调配、州际合作以及政策创新等多种手段。
在移民问题上，弗格森特别提到了华州近年来采取的多项保护性措施。他表示，华州通过立法限制地方执法部门与联邦移民执法机构ICE之间的合作，明确地方执法部门应专注于维护本地治安，而不是参与联邦移民执法行动。这一政策的核心目的，是确保居民无论身份如何，都能够在需要帮助时放心联系警方，而不必担心因此面临移民执法风险。
弗格森提到，联邦司法部门曾致函要求华州撤销相关法律，并威胁若不执行可能采取进一步法律行动。他回忆说，当时的联邦司法部长邦迪曾威胁逮捕他，当时他自己亲自撰写了回复，而回复的核心内容非常明确：华州不会退让。他表示，保护州内居民的基本安全与尊严，是州政府必须坚持的底线。
在当天的问答环节中，预算问题成为现场讨论最集中的焦点。弗格森坦言，自己在接任州长职务时，州政府面临高达160亿美元的预算赤字，这一规模远超外界普遍认知。他表示，更令人意外的是，在自己长达一年半的竞选过程中，几乎没有公众讨论这一问题。很多人只看到华州经济增长强劲，却没有意识到财政结构已经积累了巨大风险。
对于预算赤字形成的原因，弗格森解释说，华州长期存在财政收入预测过于乐观的问题。州政府设有专门的经济与财政预测机构，负责对未来财政收入作出评估。但过去多年，预算制定过程中往往采用高于官方预测的增长预期进行支出规划。例如，当专家预测财政收入增长为3.1%时，预算却可能按照4.5%的增长率制定。短期内这种差异看似不大，但如果连续多年如此操作，就会逐渐形成巨大的结构性赤字。
弗格森表示，自己上任后明确要求预算必须建立在现实收入预测基础上，而不能建立在过度乐观的假设之上。他坦言，这一改革在政治上并不轻松，甚至在党内也引发争议，但从长期来看，这是财政健康的必要条件。
面对160亿美元赤字，州政府最终不得不采取削减支出与增加收入并行的方式来平衡预算。弗格森强调，预算平衡从来都不是简单的技术问题，而是充满艰难取舍的政治过程。他表示，如果让房间里的每个人各自制定预算，可能会出现几十种不同版本，没有任何两份预算会完全相同。但无论如何，州政府都必须面对现实。
他说，州政府不像联邦政府那样可以通过发行债务或货币来无限延迟问题。华盛顿州法律要求预算必须平衡，因此每一项支出和收入调整都无法回避。
谈到税收改革时，弗格森重点回应了备受关注的“百万富翁税”问题。他表示，这项税改预计将在今年11月进入公投阶段，并且很可能成为全州最受关注的议题之一。他预计公投结果将非常接近，因为这是一个高度政治化的话题。
弗格森支持这项税改的主要理由，是华盛顿州现有税制被广泛认为具有高度累退性。换句话说，中低收入家庭和中产阶级缴纳的税收占收入比例，往往高于最富有的群体。他认为，这种税收结构长期来看并不公平，也不利于州财政的可持续性。
他指出，百万富翁税带来的新增收入将主要用于改善教育和民生项目，包括减轻小企业税负、扩大儿童营养项目、增加学校资源，以及推动全州免费早餐和午餐计划。他特别强调，这笔资金并非为了扩大政府规模，而是为了改善税收结构，并将资源重新投入到对普通家庭最有实际意义的领域。
除了预算和税收，基础设施问题也是弗格森重点强调的议题之一。他表示，华州道路与桥梁老化问题已经积累多年。全州目前有大约350座桥梁使用年限超过80年，许多已经达到或超过设计寿命。长期投资不足导致维修需求不断增加，也直接影响到州内交通效率和经济运行。
弗格森认为，基础设施不仅关乎日常通勤，更关乎州经济竞争力。他指出，道路、桥梁、港口和交通网络是支持产业发展与就业增长的重要基础。如果继续拖延投资，未来所要付出的成本只会更高。
与此同时，他也谈到提升政府效率的重要性。弗格森表示，州政府近年来正在全面推动行政审批流程改革，重点解决许可证和执照审批周期过长的问题。例如，行为健康领域的专业执照过去可能需要等待两年以上，如今审批时间已经大幅缩短至数周。他认为，提升行政效率不仅有助于促进经济发展，也能够重建公众对政府运作能力的信任。
活动中，渡轮系统改革也是不少居民关心的话题。弗格森承认，自己接手时，华州渡轮系统正处于严重危机中。疫情之后，人员短缺与船只老化导致大量航班取消，系统运行极不稳定。不过，他表示，目前州政府已取得明显进展。渡轮系统服务水平正逐步恢复，取消航班数量已显著下降。同时，州预算已批准建造三艘新渡轮，以加快系统更新换代。
弗格森还提到，面对联邦政策不确定性，西海岸各州之间的合作正在不断加强。他举例说，华盛顿州、加州、俄勒冈州以及夏威夷州已经启动了区域性公共卫生合作机制，在疫苗政策和公共卫生指导方面展开更紧密协作。此外，华州与加拿大卑诗省也正在推进多项合作，涉及经济、交通与区域发展。
在活动接近尾声时，弗格森表示，尽管当前外部环境复杂，州政府面临财政、政策和社会治理多重压力，但他对华盛顿州的长期发展依然充满信心。他指出，华州仍然拥有全球领先的科技创新能力、强大的高等教育资源以及高度多元的人才结构。从航空航天到人工智能，从卫星制造到清洁能源，华州始终处于全球创新前沿。
弗格森最后表示，真正的挑战并不在于问题是否存在，而在于政府能否正视现实、有效应对，并在困难时期继续推动华州向前发展。他相信，只要华州能够坚持务实治理、加强区域合作并持续推动改革，就有能力在当前复杂环境中找到前进方向。
（弗格森州长与本文作者小元）
西雅图华人广播协会 