非洲草原上的热气球

文/黄鹤峰

（在气球上看日出）

十月四日，在马赛马拉清晨，满天星光还未散去，我们几个人就集中在营地大门口，要去草原上乘坐热气球。

前一晚，营地老板娘热情地撺掇我们乘一次热气球，说可以在空中看日出和马拉河，河里有很多大大小小的河马，还可以在大草原上用早餐。

在热气球上看日出？在合适的高度看大地和草原上的各种动物，简直像来自生命最原始的冲动一样，难以遏制。说起来是有一些奢侈，我心里也在嘀咕，甚至有一点点内疚。因为刚从肯尼亚基西大学离开，接触并了解了大学生的情况，乘一次热气球，比大学生一年的费用还要多。但是，我还是下决心报了名，毕竟这样的机会此生就这一回。

（热气球）

我穿上了薄薄的风雪衣，没冻着。我的家乡有句老话说，六月天带棉袄——老客！有道理！即便是去非洲，乘热气球看草原日出，也会冷的你打喷嚏流鼻涕。

第一次乘热气球，我有点小兴奋。汽车载着我们朝草地亮着灯的帐篷区驶去。我里面穿着长袖、背心和秋裤，外加一套迷彩服。大清早的冷风吹来抵挡得了，可要升空气温应当会更低一些。所以，我还带上了薄羽绒服。没料到同伴中的一位，羽绒背心里就一层薄长袖，冻得直叫冷。我把迷彩服脱给了她，想她还是不够暖和。果然，那天她出现了感冒的症状。

马赛马拉国家公园虽然离赤道不远，但由于海拔在1700多米高度，常年气候宜人，气温变化不大。早晚凉爽，到中午大太阳底下，才有点热。

天渐渐亮了一点，远处的树木被天边浅浅的霞光映出了一簇簇剪影，天上没有一片云彩。啊，一个大晴天，乘热气球正合适。有人招呼了，四处营地召集来的十几个人跟着他一起向不远处的气球走去。

那是个大气球，吊篮分四格，每格四人，中间是飞行员站立操作燃器的区域，里面有四个燃气罐。乘客被指示，脚里头外躺着，手抓紧面前固定的绳子。因为起飞前，吊篮是倒放着的。气球斜躺在草地上，已经充了不少的热气。看来他们很早就来做准备工作了。营地的唐老板告诉我，我们乘坐的是大的热气球，飞行员是经验丰富的埃及人，名字叫伊哈卜。我问唐老板，大热气球和小热气球，那个更安全。他说，当然是大热气球更安全。

（起飞前的大气球）

全部乘客准备好后，地面上有好几个人帮着在飞行员往气球充热气的同时，把躺着的吊篮用绳子拉起来，一边拉，飞行员不断操控喷火器，随着热气一阵阵喷出，气球慢慢越来越充盈。突然，在人和热力的共同努力下，吊篮猛地立起后就离开了地面，人也由躺着的状态中自然站立起来。吊篮很深很笨重，差不多齐胸高。

那时东方的天边亮起一线红霞，霞光从太阳将要升起的最红点，向天空和左右两边晕散开来。热气球非常平稳地升到空中，我们看到马拉河里，浸泡着大大小小只露出脸和背的河马。它们怕阳光，白天在水里觅食活动，只在夜间上岸吃草。现在天亮了太阳还没出来呢，它们已经回到河里去了。

热气球伴着飞行员拉动喷火杆的阵阵“呼、呼”声响，慢慢向上飞着，我们高高在上，看着太阳从草色枯黄的原野和一线绿树中冒了出来。看着太阳那睡意朦胧的脸，一点也不刺眼，哈，太阳还没完全醒来，我可以好好地端详一会儿了。

静静飘浮在空气中，凉风拂面，大家好像都屏住了呼吸，梦幻一般，在头上无比宽广的蓝天、脚下一望无际的枯黄草原上移动，人融入到原始状态的寂静中。我好像自己长出翅膀，在天地间翱翔。沉浸在眼前天地静美之中，感觉很新鲜，是我之前从没有过的。当我奔向大海、登上巅峰，总要情不自禁大声唱出来，大海啊大海，奋力喊出来，江山如此多娇的激昂。这回，我在轻轻的美妙飘移中丧失了自己，一时不知身在何处。我感叹着：原来世界有这么完美的时刻啊！人们不由自主地连说话的声音都变成耳语一般。

热气球一个转向，我看到我们乘坐的气球大影子，在亮黄色草原上徐徐飘动着。

太阳醒来了，露出金色的光芒；大地醒来了，接受着光，散发出清新的空气；动物们醒来了，睁开朦胧的眼，在草原上撒欢、为填饱肚子而努力。所以这一切都在欢呼：新的一天开始了！

热气球在广阔的草原忽高忽低地飘着，俯瞰早起的羚羊和蜿蜒的马拉河。这条发源于肯尼亚中部茂密森林的重要河流，从肯尼亚流向坦桑尼亚，是马赛马拉-塞伦盖蒂大草原生态系统的生命之河，我们在游猎中，好几次与这条河相遇。这条在马赛马拉国家公园保护区西部的一段河流上，正是发生举世闻名“天国之渡”的河。数以百万计的角马们在每年7至9月，越过河流，从旱季的坦桑尼亚，北迁到肯尼亚水草丰富的马赛马拉平原。司机导游丹肯在车开到那里时指给我看，说去年他带着中国中央电视台一个栏目组，在离河不远路边的那棵树下放置摄像机，等待拍摄角马蜂拥渡河壮观景象的位置。那段河堤有坡度，拍起来一定会更好看。

我们5人每天轮流坐副驾位子，那天我刚好坐在丹肯身边。驾驶室的顶也是可以翻起来伸出头去的。那天，我们看到很多角马，但没看到角马过河。想要看到“天河之渡”，得守望在那里才行，匆匆游猎的人们得靠运气。据统计，即使在动物迁徙季去马赛马拉，也只有百分之十到十五的机率看到壮观的角马大队渡河。

在热气球上，可以清楚地看到只有在沼泽、小池塘和河边，这里一片那里一线长着绿色树林。旱季的草原是枯黄色的，偶见几棵耐旱的金合欢树。丹肯说雨季之后，那些草可以长到一人多高。斑马角马喜欢吃刚长出头的嫩草，所以现在这个季节停留在马赛马拉这边。大象看起来不挑食，长长的鼻子卷起地上的干草就往嘴里送。从热气球往下看那些大象、长颈鹿、游猎的越野车都像一些小玩具。热气球降低高度，可以看到非洲的花野狗、羚羊姿态优美地奔跑。热气球一会儿高一会儿低地掠过树林、湿地，看不同风景。远处还升起了另外两个热气球。

一个半小时过得飞快，飞行员伊哈卜要大家做手势合影，准备降落。好像降落的是随意的一片草地，飞行员技术不错，一个小震动吊篮就落地了。我们在瘪下去的大气球上留了影。来了两部越野车，有人帮着乘客从高高的吊篮里一个个跨出来。大家又拍了集体照，然后坐上来接我们的越野车，去他们准备好的一处草地吃早餐。

在公园里工作的越野车司机更知道这个时间动物们都在哪里活动吧。乘车去早餐的路上，我们看到路两边的草原，乌压压一片片的角马和无数黑白条纹鲜明的斑马。10月，百万只角马还停留在肯尼亚马赛马拉草原上。我们的导游司机告诉我，角马和斑马是好朋友，它们会和平相处。一路上，几次见到角马们列队奔跑着过公路，或就在路中间慢悠悠玩耍。这次虽然没见着角马过河的迁徙，就把它们跑着过公路权当是一回事好了，我们这么安慰着自个。

角马其实是大型羚羊，它们长得牛角、马面、羊须，因其繁殖力旺盛，成为非洲大草原上的“粮仓”，是狮子、猎豹、非洲野犬和马拉河上巨大尼罗鳄们喜欢捕食的美味。草原上不时可以看到角马的骸骨。平时，角马是小群体活动，只有到了旱季大迁徙的季节，才迅速聚集成庞大的群体。

草原上的早餐。

我们乘着越野车来到一片空旷草原的早餐地，那里已经架起帐篷，摆好铺了桌布的长桌和椅子。为我们准备食物的马赛人列队唱着歌、踏着步、拍着手，欢迎我们的到来。飞行员也脱去外衣，露出他白色飞行服，加入队列拍手唱歌。有个人“彭”的一声打开香槟，盖子飞上天空。人们为有缘相逢，一起度过的美好时光，举杯庆贺。飞行员伊哈卜还给每个人发了一张热气球证书。阳光下的草地，是我这辈子见过的最宽阔的餐厅，我心里像桌上肯尼亚的蜂蜜一样的甜。

餐桌的一边，他们搭起一个简易的架子、挡风板，放置气炉，为客人们现场煎蛋和香肠，桌上摆满了面包、培根、奶酪、马铃薯块、酸奶、水果等各种食品，餐桌上有果酱、蜂蜜、辣酱等调味品。美美饱餐了一顿，就继续着我们一天的马赛马拉的游猎去了。