文/左薇
夏天到了，天气热了，西瓜熟了，游泳池热闹起来了，孩子们放学了。
在期待之中，我们开始了老大左一同学上美国公立小学之后的第一个暑假。六月底放假至今，我有一个很深刻的感受就是孩子的暑假父母比平时还累。老二左乐的托儿所夏天还和平常一样照常开放，所以对于夏天没有很多影响。但是左一放暑假了，我们要工作也没有时间精力带她，所以我们选择了很多父母所做的——给孩子报各种各样的夏令营（summer camp）。
我们的夏天
我和先生聊天时不约而同地都羡慕女儿可以有机会去参加各种夏令营。先生在美国密歇根州长大，他说小的时候没有去参加各种一星期一星期的活动，而是和邻居的孩子玩玩，父母周末带着全家去湖边等等这般就过去了。
我的童年在湖南长沙度过，夏天的回忆一般是在家里，可以吃很多冰西瓜、刮凉粉、臭豆腐、豆腐脑等等好吃的食物，看电视上放一遍又一遍的《西游记》、《还珠格格》、《新白娘子传奇》，和邻居的小朋友在门口不受时间限制地玩游戏……暑假里还需要做暑假作业，而且经常是暑假过了一大半作业没有做多少，最后剩下的几天焦头烂额地狂补作业。
我印象中也有两次不在长沙的夏天。一次是爸爸妈妈带着我和两个表姐去了北京和大连旅游：北京的长城，故宫，大连的圣亚海洋博物馆，每个景点到处都是人，走哪儿都觉得新鲜。我也记得自己当年曾经被送去了一个夏令营，主题是：暑假去当小红军。我们去革命烈士曾经奋斗过的江西井冈山，学习革命先烈的精神。我还记得篝火晚会，参观当地红军留下的遗迹，和小朋友们一起去吃大锅饭……那些回忆，即使相隔了这么久却还是鲜活。
转眼一个轮回，轮到了我们送自己的孩子去夏令营了。这是左一在美国上公立小学之后的第一个暑假，也是我们的第一次夏令营规划，我和先生非常害怕报名晚了什么都没有了，所以差不多在一二月份就已经完成了所有的报名。因为是第一次，所以听了一些朋友的推荐，同时也想着让她可以什么都尝试一下，所以报了不同类型的很多营，一般每种是一个星期，算是一种尝试吧。
先生说，真的好羡慕现在的孩子们有这么多选择，可以去做各种尝试，报各种自己喜欢的夏令营，学习不同的技巧，认识新的朋友。大人如果工作了以后，可不可以也有这样的暑期安排呢？我在想，要是我们小的时候也有这么多的夏令营，那暑假一定更加丰富多彩吧。现在的孩子很幸福，好好珍惜这样的机会和美丽的时光吧！
左一的夏令营
我们觉得这个夏天经历下来，左一所有的夏令营里面最有效果、钱花在了刀刃上的是Paddle head 的自行车营，该营在全国有很多地点，在西雅图也有很多选择——我们选在了家旁边的一个点，开车过去大概六分钟，接送实在太方便了！一周五天，每天早上九点到下午四点结束，也可以选半天的，早上九点去中午十二点结束，或者下午一点去四点结束。我们想要孩子能够有浸入式的环境和更多时间练习，所以选择了全天。
之前就有朋友说上这个营之前孩子不会骑车，上完后就可以了，我们还有些半信半疑。真到了我们自己这里，心里想着如果一周结束时左一能够自己上去勇敢骑车不害怕，那就目标达成了。结果第一天去接她时她坐在自行车上已经有些模样了，虽然还是摇摇欲坠；第二天下午去接的时候她便已经骑着车朝我过来了，稳稳当当，在阳光下面她自信地微笑着，粉红色自行车上面的彩穗迎风飘扬——就像电影的画面一般美好，真的有些见证奇迹的感觉。那一刻作为妈妈的自豪感油然而生，不由得感慨孩子究竟能够给你带来多少惊喜，在你最没有预料到的时候给你最大的快乐。而专业人士真的是专业人士，之前我们也多次鼓励和尝试教她骑车，可是没有什么效果，这次两天就开始可以自己骑了——到底是什么奇思妙法，还是同龄人的压力，或者大家一起学习骑车的氛围好……我不得而知。但是那一刻的自豪和惊喜是实实在在的。最后结业的时候还在周五下午要家长们提前二十分钟到达，然后在旁边观看所有的孩子按照班级水平依次曲线骑行。我们在旁边摇旗呐喊，鼓掌加油，不同年龄的孩子们都自信开心地骑过，全部将近二十多个孩子每一个人都骑过去了，一次摔倒都没有发生，真是让人欣喜。
其他各种我们报了野外森林营，让孩子在森林里做游戏、徒步、认识不同的植物等等，与大自然亲密接触；报了做饭营，孩子们在老师的带领下制作当天中午要吃的午饭和餐后甜点，如果有剩余还可以带回家让家人品尝；还报了表演营，孩子们用一周的时间排练剧目的一段，最后周五下午给家长们进行汇报表演……总之是各种尝试，但是没有一个学习方面的夏令营。我们除了当周听取左一的反馈以及跟老师交流，也打算在夏令营全部结束以后多问问左一小朋友，哪些是喜欢的，明年还想继续来；哪些是不喜欢的，以后不要再来。
身边的朋友也有很多报不同夏令营的：一类是学习型，比如新加坡数学辅导机构，学而思数学营等等，让孩子学习新一学年的数学知识。一类是体育型，比如邻居9岁小男孩活泼好动闲不下来，他的妈妈给报了一期忍者班，室内设置各种障碍，需要在不同地方之间跳跃穿梭奔跑，非常消耗体力。他妈妈说“那一周孩子睡觉都更早睡得更香了，看来明年夏天可以继续再报！”（这个听起来很不错，我有些心动了～～）另一个朋友把两个女儿送去了帆船营，老大很喜欢，老二不喜欢。她很佛系地说“其实挺好玩的，主要是抱着尝试新事物的心态，喜不喜欢试了就知道了。”不过帆船营一般有年龄限制，比如她报的那个最小得7岁才能去，而且时间是上午十一点半到下午两点半，这个时间段有些劝退我，朋友贴心安慰，“明白，要是上班肯定没办法。”
(自行车营)
夏令营的建议
通过这一年的经验探索，我总结了几条建议给大家分享：
第一是早报名。我觉得赶早不赶晚，因为很多报名都是有数量限制的，报满即止，列入等待名单。所以如果大家有想要送孩子去的营，一定了解好什么时候可以开始报名：有些一月二月就已经开始了，有些三四月慢慢开放，有些不着急的更加晚一些，所以如果看准了就了解好时间争取系统一开放就可以直接报上。
第二是如果可以的话，找朋友或者邻居的孩子一起去。孩子在陌生的环境和众多的孩子中可以有人作伴，认识的朋友可以一起玩，为他们的适应带来更好的准备，也为他们喜欢夏令营增添更多可能。另一个显而易见的好处便是可以孩子们一起搭车，父母轮流接送，只要能够协商好彼此双方父母的时间，那么接送孩子去夏令营的时间可以立竿见影地节省下来，顺便还可以节省汽油保护环境。所以在报名的时候可以和朋友或者邻居通通气，如果有对方推荐的好的地方或者自己强烈推荐的，不妨沟通交流找到可能的共同时间。
第三是了解不同夏令营的具体情况，比如说：具体时间，当天结束后是否允许让孩子留久些，要不要带中饭，具体收费及如需取消的退费政策，穿衣要求，要带东西的明细，接送注意事项。建议大家可以用一张excel 表格，按照时间把每个夏令营的以上这些信息都标注起来，毕竟即使报名时记得清楚，谁知道过了几个月之后是否还记得那么多细节呢？好记性不如烂笔头是有道理的。
(表演营最后一天的两个美人鱼)
(足球营和吉祥物合影)
选择看个人
我觉得其实不管报不报夏令营，报什么样的夏令营，每个家庭都应该因人而异，量力而行。别人的经历可以用来借鉴，别人的意见可以参考，但是最终决定权在自己手上。
看到国内的一些新闻讲北京上海有些父母如何卷，一个夏天八万人民币花完还不够，给家庭带来了沉重的经济负担。还看到有些国内家长给孩子报了很多班，结果比平时还累，不是在夏令营，就是在赶着去另一个点的路上，孩子觉得还不如没有暑假，亲子关系受到了挑战……
每个孩子都是独特的，没有必要在孩子参加夏令营这件事情上互相比较，也没有必要生搬硬套别人报名的项目。如果家长有经济实力，时间上又比较缺乏，那么给孩子报不同的夏令营不失为一个好的选择。而如果家长自己有时间和精力，或者经济方面不愿意花费在夏令营上，那么自己带上孩子也可以做一个独一无二、属于你们的夏季家庭营——孩子在外面的夏令营坐上营车和别的孩子一起被带去博物馆参观，家长自己带着孩子去玩也一样能够达到开拓视野、寓教于乐的目的，不管行程怎么安排，最终的检验标准是只要孩子开心快乐就好。
左一有个同学，他们家里有三个孩子。今年暑假孩子们的妈妈（她目前全职在家照顾孩子们）负责孩子们每天的安排，图书馆、博物馆、和朋友约公园玩、在家看书、学习、校外补习班等等，每天安排得井井有条，老大和老二帮着带老三，老大还指导老二做作业……她觉得虽然辛苦，但是也很充实。孩子们每天也很忙碌和快乐，没有对着电视电脑一天就过去了。我觉得她在夏天除了让孩子们去各处玩，还能够安排时间给孩子们抓文化成绩，让孩子们复习旧知识之余还学习新学期的内容，真是不错。
总之希望大家能够保持良好的心态，设置合理的预期，找到最适合自己家庭、自己孩子的暑期安排。希望大小朋友们都能暑假快乐。
【作者：左微，目前在美国华盛顿大学任职任教，曾任西雅图中文电台主持人，西雅图地区中英文双语主持人。】
西雅图华人广播协会 