西雅图华人广播协会

文/茶几

图/ Amanda Ray / The Seattle Times

2019年，当老马带着家人从中国搬到华盛顿州时，他觉得奇怪的是，他的同龄人和邻居们并不认为农历新年是件大事，甚至大过年的都不放假。要知道，每到农历新年，在中国至少要放一个星期的假。

在离开菲律宾之前，杜尔福记得他的老师会用五颜六色的新年装饰布置教室，学校也会放假一天来庆祝这个节日。每逢农历新年，大街小巷都会响起舞龙和烟花爆竹的声音，在欢乐喜庆的气氛中，人们把家庭和社区放在首位，让人倍感温馨。

农历新年在越南被称为 “Tết”，在韩国被称为 “Seollal”，在中国被称为 “春节”，是亚洲人最盛大的文化节日之一。然而，由于农历新年在美国或华盛顿州都不被承认为节日，老马说他的家庭传统 “自从搬到这里后就有点消亡了”。

37岁的老马和他的家人仍在努力庆祝农历新年，他们穿上红衣服，煮饺子，并按照风水原则把家里布置得焕然一新，还去参加社区举行的新年庆祝活动。

但是对于来自菲律宾的杜尔福来说， “这很难”。在杜尔福一家所在的社区塞金（Sequim），对周围几乎所有人来说，农历新年 “只是平凡的一天”。

代表贝尔维尤的民主党州众议员蔡美玲（My-Linh Thai）和杜尔福有同样的感受。因此，蔡美玲和15 位共同提案人上个月在华州立法院提出了一项法案，将农历新年定为华盛顿州承认的节日。该法案建议政府机构、教育和文化组织庆祝农历新年，并要求华盛顿州亚太裔事务委员会为各个州实体创建和开发农历新年计划和资源。

1月31 日，众议院通过了蔡美玲的法案 HB 2209。虽然在今年2月10日农历新年庆祝活动开始之前不会获得批准，但该提案将提交参议院于2月16日进行表决。

蔡美玲理解许多亚裔的感受。泰说：”她15岁时作为难民从越南来到美国，多年来与家人一起庆祝农历新年有助于提供一种感情的联系，让我们在美国扎根的同时，不仅生存下来，而且茁壮成长。”

2023年，科罗拉多州成为继加利福尼亚州之后第二个将农历新年作为官方无薪节日的州。近年来，纽约州和费城开始承认农历新年为公立学校假期，代表纽约州的联邦众议员格蕾丝・孟（Grace Meng）再次提出将农历新年定为联邦假日的提案。

在华盛顿州议会2023年的会议期间，蔡美玲提出了一项将农历新年定为带薪州假日的议案，这将使州雇员和公立学校放假一天。蔡美玲说，由于纳税人成本高昂以及缺乏社区支持，2023年的议案最终没有取得进展。

蔡美玲的2024年农历新年假日提案估计第一年需要1万美元为州亚太裔事务委员会聘请顾问和购买材料，每两年需要4000美元更新计划。根据一份财政说明，之前关于带薪休假的提案每两年将花费约570万美元。

不过，并非所有团体都同意今年的法案。

以华人为主的倡导团体 “华盛顿亚裔平等组织”（Washington Asians for Equality）在一份声明中表示，该组织对蔡美玲的新法案感到失望，认为2024年的农历新年节假日法案对亚裔美国人社区的影响较弱，因为新法案没有给亚裔美国人放假庆祝。该组织负责人琳达・杨（Linda Yang）在一月份接受采访时说，只有“当学生放假一天庆祝农历新年时，他们和他们的家人都会注意到，这在社会上产生了连锁反应。”

尽管如此，来自全州的社区成员和专家认为，农历新年可能被承认为一个节日，是培养文化自豪感和打击反亚裔仇恨上升的一个途径，根据联邦调查局的数据，在新冠病毒COVID-19大流行开始的2019-2020年间，反亚裔仇恨案件上升了77%。华盛顿大学美国民族研究教授康妮・苏（Connie So）说：”我们应该认识到本州丰富的多样性和背景，并理解自己的经历在我们希望最终成为州节日的节日中得到反映的重要性。”

不同亚洲社区的农历新年传统各不相同，但也有一些共同之处。许多人去寺庙烧香祭祖，做大餐与家人分享。节日期间享用的传统食物通常包括象征长寿和繁荣的长面和饺子，以及苹果、橘子和葡萄等圆形水果，为来年带来好运。人们还会给年轻人和未婚家庭成员发红包，红包里装的是钱，象征着吉祥和富裕。最重要的是与家人共度时光，庆祝新年的到来。

斯诺霍米什市冰川峰高中（Glacier Peak High School）高三学生埃利奥特・尼科莱蒂（Elliot Nicoletti）说，他们通常会在农历新年时飞往州外探亲，他们很希望农历新年能成为州政府的带薪假期，因为这样他们就有时间与家人一起庆祝了。

尼科莱蒂支持这项新法案，他表示：“我会觉得自己与自己的文化联系更紧密了。我觉得，我们在州级和国家级认可的传统节日大多以白人和基督徒为主。”

虽然2024年华州农历新年法案不允许州政府雇员和学校放假一天，但蔡美玲说：“拟议的修改并没有改变愿景的核心。”

她认为，新法案是为最终将农历新年定为华盛顿州带薪假日而壮大声势的一步。然而，前面的路还很长，因为设立新的带薪州假日是一个复杂的非线性过程。在州议会提出提案后，提出议案的州议员必须争取社区支持，让预算委员会审查资金，并最终进行表决。一旦提出修正案并达成一致，该法案在另一议院也要经历类似的过程。之后，如果参众两院都接受该法案，该法案将由立法者签署并递交给州长。

目前，蔡美玲和她的盟友们只希望能将农历新年认定为州假日。他们的乐观情绪受到了节日精神的鼓舞。正如苏解释的那样，农历新年 “庆祝人们抛开过去一年的烦恼，在新的一年里迎来繁荣和好运”。