西雅图华人广播协会

文/左微

在美国有很多的资源和机会可以练习提高自己的英语。尤其我们处在这么好的环境，随手可以拉一个英语为母语的人和我们对话聊天。我想通过此文帮助大家更好地利用这些资源条件，避免在美国因为英语的限制只能和中国同胞聊天说话交朋友，用起英文来磕磕巴巴、战战兢兢。希望我们可以用自信的心态、流利的语言，在保留自身文化语言的同时融入主流文化。

在学校里

如果你还在学校读书，那么太好了，学校有很多的资源环境可以帮助我们提高英语。

虽然每个学校具体的资源设置不尽相同，但很多类型的服务大同小异。我将以我所学习和工作的华盛顿大学为例，给大家介绍好的英语学习资源和方法。

帮助国际学生与当地学生交朋友的组织机构——比如CIRCLE和FIUTS等，通过各种不同类型的活动帮助大家了解美国文化，认识美国朋友。感恩节的时候FIUTS召集了愿意招待国际学生的志愿者，大家可以在当地美国人家中吃到感恩节大餐，接触美国的文化。一帮一结对子活动中可以找到你的小伙伴，互相聊天认识。想要参加丰富多彩的课余活动，可以跟随这些组织去大自然中徒步、市中心参观、看西雅图的橄榄球、足球队比赛等。

Toastmaster（TM）是我非常推荐的一个组织，中文翻译成“头马”，是一个建立于1924年的美国、现已经扩展到国际的演讲俱乐部。Toast 是“举杯”，Master 是“主人”，所以Toastmaster可以理解为“会议主持人”。这个俱乐部着重培养成员的演讲沟通能力。不光在学校有，很多企业、社区都有各自的俱乐部，可以通过他们的网站上查找你附近的俱乐部，然后申请去参加他们的会议，感受其文化以及成员的风格。俱乐部通过轮流的方式让成员们分享准备好的稿件，获得反馈以提高。同时也有随机演讲部分，各人依次就随机主题发表计时的即兴演讲，锻炼思维能力和语言组织能力，帮助调整心态。会议每次的主持人也是提前自愿报名的，这样大家都可以发展自己在众人面前主持和表达、控场以及时间控制的能力。

我当时在华大的头马俱乐部担任会长，所以除了每个会员都能够获得的演讲、会议主持机会，还负责整个俱乐部的发展，与各个会员的沟通，对于英语和各种能力的锻炼更多。

图书馆也常常会有写作中心帮助大家提高英语写作，一般通过提前预定的形式锁定时间，带着自己的文章、表达自己需要寻求反馈的方面，然后通过对话沟通获得写作辅导们给出的针对性意见建议。不要以为写作中心只提供语法帮助，你也能够通过交谈了解写作的思路、文章的架构、地道的表达方式，如果能够举一反三的话，对自己以后的写作能力会有很大提高。我个人觉得最有帮助的时候是关于写作的交谈，为什么要这样写作，文章是怎样的组织关系，段落之间有什么样的关系……这些思路分析交谈让写作能力和用英语思维的能力都有了提高。我十分建议有机会的话带着自己的英语文字去获得反馈建议。

从工作中

美国比较讲究工作中的沟通能力，在工作中有很多机会可以提高自己的英语水平。比如当收到上级和同事写得很好的邮件时，可以学习表达方法，查阅看不懂的单词，体会遣词造句的格式。

当参加会议时，给自己设定一个目标：我需要听懂百分之多少，我至少需要发言几次。并不是每一次发言都需要特立独行的观点和标新立异的角度，也许发言是认同某人的观点，提供更多的信息，也许是表达自己的不同意见，补充说明一些没有被阐述的角度，也许发言是请人回答问题、更多地解释一些概念……只有设定了一个具体的目标，实行起来才更好完成目标。

如果有机会做演示，这也是很好的锻炼自己英语的途径。事先应做好充足的准备，包括列出具体的大纲、有条件的话将自己的大纲补充完整，加入具体的细节和支持事例。进行多次排练，包括自己大声读出来、录音然后反复回放、自己评价及调整；在别人的面前进行演习，调整心态和身体语言，利用大家的反馈提高进步。在演示过程中尽量放慢语速，留出停顿空白、发文互动的时间。当互动问答时遇到听不懂的地方，不要害羞，请对方重新发问，或者请对方用另一种方式来提问。

工作的同事之间有时候会去happy hour社交联络感情。我个人觉得这是很好的建立联系、锻炼口语的能力。虽然在酒吧、餐厅等环境中周围可能比较嘈杂，听对方说话比较难，但是也提供了非常真实的背景环境，可以视为好的锻炼。同时对于有些人来说，酒精下肚以后人变得胆子更大、情绪更加放松，说起英语更加流利顺畅。可以从小范围的一对一开始，这样可以听得更加清楚，交谈也比较容易有来有回，慢慢再提高到一对多。

在电话里

要是有时间，其实很多待办的服务性事宜都可以通过电话沟通解决，并且因为对方是服务方，一般他们都会比较耐心地聆听你的疑问，回答你的问题——当然全球化经济趋势下接电话的人可能处于地球的另一端，如果听到具有浓郁印度口音或者其他方言口音也不要意外。但总体而言，如果你有充足的时间，和商家打电话是一个锻炼口语的好方法。仔细留心，你会发现很多待办事宜都可以通过电话沟通解决。

比如要去药店取药，跟对方询问是否已经准备好药品可以来拿，这需要简单地提供个人信息、描述自己的问题并且获得答案。

房屋车辆保险，如果需要询问一些细节，在提供个人信息、房屋信息之后，可询问对方具体的含保范围、金额、时间点。

如果要换一场剧场演出的票或者座位，或者以优惠价格为朋友买一张票，可以打电话给他们的客服请求得到帮助，提供自己的票面信息以及想要的票的信息，选择支付方式，提供信用卡号码等。比如说我个人是西雅图5th Ave 剧院的年票订阅者，常常邀请朋友一起去看秀，因为人数关系经常要帮忙购买多余的票，所以经常和他们的接线员沟通，从而获得心仪时间的理想座位。

要订一个饭店座位，除了网站预约，一般也可以打电话提供自己的姓名、预定人数、日期时间、位置偏好（室内室外等）、特殊要求（比如带小孩需提供儿童座椅等）。

需要买车，同一款车型可以给不同地点的车辆经销商打电话，询问需要等待时间、具体售价、该店必须配备产品的附加费用、贷款利率等，作为初期的信息搜集和对比，省下一家一家跑腿的辛苦。

需要脸部保养、剪头发、做指甲、背部按摩等各种服务预约，经常也是一个电话可以搞定，把自己的需求说明白，了解对方有空的时间，留下自己的姓名和联系方式便可。

建议为达到好的对话效果，在信号好、周围安静的房间进行通话，可以通过纸笔或者ipad等工具做好重要信息的笔记以供查看，在没有听懂对方说话的时候及时停下请求复述或者具体解释。电话结束前可以简单复述最重要的点，以达到确认的效果。

从旁人身上

因为我们生活在美国，日常交往就会有机会和当地人进行对话、建立联系、获得友谊。

比如邻居，日常见面总会打招呼，走路遛弯碰到也会寒暄上几句。如果遇到特别热心、很喜欢交谈的美国邻居，也不妨和对方多说上几句。话题可选范围非常之广：从家中庭院的植被播种到当地小区的治安环境，从天气冷暖阴晴雨雪到过节的休假计划，从最近在看的电影电视到超市的物价提升，从银行的房屋贷款利率到孩子的养育故事……只要不涉及特别政治宗教等敏感点，可以有很多可以和对方聊的机会。

我家旁边的一个邻居人特别好，我经常和她一起约着在小区周边散步聊天。我们随性漫无目的地慢慢走着，看着沿街的风景，观察哪些房子又新贴出了售卖的标示，瞧瞧哪户邻居又新装修了自己的篱笆、粉刷了墙壁，放松随意地聊天——有时候她用的单词我从来没有听过，我便请她拼出来给我好查看，同时她也会帮我尽力解释让我明白。我觉得在这种放松的、无功利、无目的的聊天中，我常常觉得意犹未尽，十分开心，同时收获不少。

跟美国朋友聊天的时候，对方可以会提到英语的俚语俗语，就像我们中文里面的成语歇后语一样，有些背景知识、或者谐音梗在里面。将心比心，如果学中文的外国朋友遇到了中文的成语或者笑话，也不一定听得懂。所以如果听不懂的话可以请朋友帮忙解释，不要不好意思。还有一些涉及文化历史的英语，比如英文电影里面的台词、歌曲歌词、明星等等，这些都是很好的从对方身上学习的机会。

当然，现在是一个网络的时代，我们在网上可以找到各种学习资源，新闻信息，音频视频，youtube达人分享……在丰富利用、针对性明辨众多网上资源的同时，我们身处美国这个英语是母语的国家，有更加好的条件能够进行浸入式的学习。

如果我们能够勇敢地利用好身边的人和事，在学校里、工作中、电话里、旁人身上充分抓住机会锻炼自己的英语水平，同时保持一种滴水石穿、日积月累的心态，每天都比昨天进步一点，我相信总有一天，量变将会引起质变，付出会得到回报，我们将会拥有流利的英语以及顺畅的用英语思考的能力。

【作者左微，华盛顿大学英语博士，目前华大教学中心任职，前西雅图中文电台主持人】

图片：

第一张：跟随大部队游览North Cascades国家公园 

第二张：看橄榄球比赛 

第三张：华大校庆日感受氛围 

第四张：happy hour社交